يمكن وصف الخصائص الأساسية للعمارة والهندسة من بعدين: الهندسة، كنوع من النشاط الإنشائي ذي الهدف الواضح، تمتلك خصائص عالمية؛ في حين أن الهندسة المعمارية، وخاصة الهندسة المعمارية الصينية التقليدية، تجمع بين السمات الهندسية والميزات الثقافية والهيكلية والجمالية الفريدة.
الخصائص الأساسية للهندسة الهندسة عبارة عن نشاط مشروع يتم إكماله من خلال عملية إنشاء منهجية-مرة واحدة بهدف تكوين أصول ثابتة. وتشمل خصائصه الأساسية ما يلي:
أهداف واضحة: لكل مشروع توجه واضح للنتائج، مثل بناء الجسور أو المساكن أو البنية التحتية-الواسعة النطاق، مع أهداف تشمل الفوائد الاقتصادية أو الفوائد الاجتماعية أو تحقيق التكنولوجيا.
مرة واحدة-مرة واحدة وفريدة من نوعها: المشاريع الهندسية غير قابلة للتكرار؛ كل مشروع فريد من نوعه من حيث التصميم والبيئة وظروف البناء، ويتم حل المنظمة عند الانتهاء من المهمة.
منهجي وشامل: تتضمن الهندسة تعاونًا متعدد التخصصات{{0}، ويتطلب تخطيطًا ومحاسبة موحدين، وتتكون من عدة مشاريع فردية مترابطة ضمن تصميم عام.
القيود: محدودة بالوقت والموارد (التمويل والقوى العاملة)، والجودة، ويجب أن يكون الإنجاز ضمن إطار زمني معقول، ويخضع الاستثمار لحدود واضحة.
المخاطر والشكوك: استثمارات كبيرة، ودورة طويلة، ومخاطر عالية بسبب عوامل متعددة بما في ذلك ظروف السوق والسياسات والكوارث الطبيعية.
ثبات المنتج: تسليمات المشروع ثابتة في الموقع ولا يمكن نقلها؛ موقع البناء هو موقع الاستخدام النهائي.
لا رجعة فيه: بمجرد اكتمال التعديلات، تكون مكلفة للغاية، كما أن عمليات اتخاذ القرار والإنشاء-لا يمكن التراجع عنها إلى حد كبير.